Im Strahlentherapie gegen Krebs könnten Made-to-Fade-Tattoos eine entscheidende Rolle spielen
Made-to-Fade-Tattoos könnten bei der Strahlentherapie gegen Krebs entscheidend sein
Als jemand, der in einer konservativen indischen Familie aufgewachsen ist, scherzt Dhaval Bhanusali, MD, dass seine Mutter noch nie in ihrem Leben geflucht hat. Er sagt über Zoom: „Ich habe immer noch Angst vor meinen Eltern.“ (Er ist auch der zertifizierte Dermatologe hinter der beliebtesten Hautpflegemarke Rhode aus dem Jahr 2023 und entwickelt Produkte für die kommende Linie von Martha Stewart, 86 Elm.) Er fügt hinzu, dass die Vorstellung eines Tattoos, das die Haut eines Mitglieds der Bhanusali-Familie schmückt, lange Zeit „vom Tisch“ war. Aber das änderte sich, als Dr. Bhanusalis Mutter mit metastasierendem Lungenkrebs diagnostiziert wurde. Sie hat jetzt mehrere Tattoos, die dauerhaft markieren, wo sie jede Woche Strahlentherapie erhält. Jeder der winzigen Punkte auf ihrer Brust stellt sicher, dass sie die genaueste und präziseste Behandlung erhält.
„Ich sage meiner Mutter immer: ‚Du wirst eine der letzten Personen sein, die das tun müssen‘“, sagt Dr. Bhanusali über das dauerhafte Tätowieren für Strahlungszwecke. Seit 2016 arbeitet er als medizinischer Berater für Ephemeral Tattoo und sein neuestes Projekt revolutioniert Tätowierungen zur Ausrichtung von Strahlentherapie. Ephemeral arbeitet daran, seine eigene spezielle Tinte anzubieten, die sich langsam auflöst, in Krebszentren in den Vereinigten Staaten für semipermanentes Tätowieren zur Ausrichtung anzubieten.
Ab Juni 2022 arbeitete Ephemeral mit Ärzten am Henry Ford Health in Detroit zusammen, um die Sicherheit und Wirksamkeit von Ephemerals semipermanenter Tinte an 15 Krebspatienten mit unterschiedlichen Hauttönen zu untersuchen. Im Mai dieses Jahres gab das medizinische Zentrum bekannt, dass die Teilnehmer keine negativen Auswirkungen erfahren haben. Bald müssen Patienten nicht mehr an diese dauerhafte Erinnerung an ihre Krebsdiagnose und Strahlentherapiebehandlung leben.
Treffen Sie die Experten:
- Dhaval Bhanusali, MD, ist ein zertifizierter Dermatologe mit Sitz in New York City.
- J. Isabelle Choi, MD, ist Direktorin für Forschung und klinische Leitung am New York Proton Center und eine zertifizierte Strahlentherapeutin am Memorial Sloan Kettering Cancer Center in New York City.
- Brennal Pierre, PhD, ist Chemie- und Biomolekularingenieur sowie Mitbegründer und CTO von Ephemeral Tattoo.
- Farzan Siddiqui, MD, PhD, ist ein zertifizierter Strahlentherapeut und Direktor für Kopf- und Hals-Strahlentherapie am Henry Ford Cancer Institute in Detroit.
Warum Tattoos für die Strahlentherapie notwendig sind
Laut Forschern am Henry Ford werden jedes Jahr mehr als 3 Millionen Krebspatienten mit Strahlentherapie behandelt. Während jeder Behandlung möchte Farzan Siddiqui, MD, PhD, ein zertifizierter Strahlentherapeut in Detroit und der leitende Ermittler der Studie, „eine präzise Ausrichtung zur Behandlung des Tumors erreichen und gleichzeitig normales Gewebe vor den schädlichen Auswirkungen der Strahlung schützen“.
Zur Sicherstellung der Genauigkeit wird Tattootinte seit Jahrzehnten verwendet, um genau zu markieren, wo sich das Strahlengerät für eine konsistente Therapie während des Behandlungszeitraums ausrichten muss, der in der Regel bis zu sieben Wochen dauern kann.
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Im Durchschnitt werden während des Planungsprozesses der Krebsbehandlung vier bis acht winzige Punkte erstellt, je nach Krankheitsort, sagt J. Isabelle Choi, MD, ein zertifizierter Strahlentherapeut in New York City. Währenddessen versucht sie oft, die Tatsache herunterzuspielen, dass permanente Tattoos Teil des Prozesses sind: „Ich sage immer: ‚Du wirst nur einen Mückenstich spüren und es sieht aus wie ein Sommersprossenfleck auf meiner Haut. Es ist wirklich klein.‘“
Letztendlich helfen diese schnellen Nadelstiche, Unannehmlichkeiten während des gesamten Behandlungszyklus zu minimieren. Dr. Choi erklärt, dass permanente Markierungen auch die Menge an Bildgebung und Zeit begrenzen, die benötigt werden, um die Patienten für jede Strahlentherapiesitzung in die richtige Position zu bringen.
Strahlentherapeuten haben zuvor Alternativen zu permanenten Tattoos für die Ausrichtung von Strahlung ausprobiert, darunter langanhaltende Marker, Henna und temporäre Tattoos. Laut Dr. Choi und Dr. Siddiqui hat jedoch keines davon lange genug gehalten und ist in der Regel nach zwei Wochen verschwunden.
Wenn Positionierungsmarkierungen erneut angebracht werden müssen, „sind wir wieder am Anfang“, sagt Dr. Choi. Die Behandlungszeit verlängert sich, die Strahlenbelastung nimmt zu. Darüber hinaus weist Dr. Siddiqui darauf hin, dass bereits eine Millimeterabweichung von den Originalpunkten zu einer fehlerhaften Behandlung führen kann.
Wie die spezielle Tinte die Strahlentherapie verbessern würde
Traditionelle Tattoo-Tinte besteht typischerweise aus Materialien, die der Körper nicht auflösen kann, erklärt Dr. Bhanusali. Aber die Tinte von Ephemeral wurde gezielt entwickelt, um vom Körper sicher aufgelöst zu werden, mit Hilfe von biologisch absorbierbaren “Materialien, die bereits in medizinischen Geräten verwendet werden, die längere Zeit in der Haut verbleiben, wie auflösbare Nähte”, sagt Brennal Pierre, PhD, der bei der Erfindung der Tinte geholfen und Ephemeral mitgegründet hat. Die meisten Bestandteile der Tinte wurden von der Food & Drug Administration zugelassen, obwohl, fügt er hinzu, Tattoo-Tinte selbst nicht von der FDA reguliert wird.
Nachdem die Tattoo-Tinte eingefügt wurde, beginnt sie sich laut Dr. Bhanusali durch einen Prozess namens Hydrolyse im Körper zu zersetzen: Das natürlicherweise im Körper vorhandene Wasser haftet an der Tattoo-Tinte und zerbricht sie in kleine Moleküle, die der Körper dann ausscheiden kann.
Traditionell werden Strahlungs-Markierungstattoos mit einer Injektionsnadel angebracht. Für die Studie jedoch brachte Dr. Pierre und sein Team den Strahlungstherapeuten von Henry Ford bei, wie sie die Tattoos so anbringen können, wie Ephemeral es immer mit seiner Tinte gemacht hat: mit einer Tätowiermaschine. Die Maschine ähnelt einer elektrischen Zahnbürste – kabellos, leicht und fast geräuschlos – anstatt alter, schwerer Geräte wie Presslufthammer.
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Die Strahlungstherapeuten bevorzugen die Methode mit der Tätowiermaschine, sagt Dr. Siddiqui, weil sie so die Tiefe und Kraft der Nadel besser kontrollieren können. Einige der Strahlungstherapeuten haben sogar beide Tätowiermethoden an sich selbst getestet und festgestellt, dass die Maschine weniger schmerzhaft ist. Dies liegt möglicherweise daran, dass die Nadel in der Tätowiermaschine viel kleiner ist als eine Injektionsnadel, erklärt Dr. Pierre, sodass der Haut weniger Trauma zugefügt wird.
Die größte Sorge von Dr. Siddiqui bei der Durchführung der Studie war die Möglichkeit, dass die Tinte Hautreizungen, allergische Reaktionen oder übermäßige Entzündungen verursachen könnte. Rötung oder Verdunkelung der Haut aufgrund der Strahlung selbst ist immer möglich, aber Dr. Siddiqui wollte sicherstellen, dass die Patienten aufgrund der Tinte keine zusätzlichen Beschwerden haben. “Zum Glück hatten von allen behandelten Patienten keiner vorzeitiges Verblassen der Tinte oder Probleme mit übermäßigen Hautreaktionen”, sagt er.
Am besten, fährt er fort, verblassen die Strahlungs-Alignierungs-Tattoos im Laufe der Zeit und die Krebsbehandlung kann für die Patienten zu einer entfernten Erinnerung werden.
Warum das für Strahlungspatienten wichtig ist
Ephemeral wurde dafür kritisiert, dass die Tinte länger braucht, um zu verblassen als die zuvor versprochenen 9 bis 15 Monate, aber letztendlich verblassen die Tattoos vollständig (obwohl dies bis zu drei Jahre dauern kann). Traditionelle Strahlungs-Markierungstattoos verblassen hingegen nicht und lassen die Patienten “die schlimmsten Momente ihres Lebens Tag für Tag wiedererleben”, sagt Dr. Bhanusali.
Um diese ständige Erinnerung zu vermeiden, lassen sich Patienten oft permanente Tattoos nach Abschluss der Strahlentherapie entfernen. Aber, wie Dr. Bhanusali betont, ist die Entfernung mit Laser eine unglaublich schmerzhafte Prozedur – körperlich und emotional. Abgesehen von den Schmerzen ist die Laserentfernung auch eine zusätzliche Kostenbelastung und kann mehrere Sitzungen erfordern, um abgeschlossen zu werden.
Darüber hinaus, sagt Dr. Bhanusali, mag die Entfernung mit Laser nicht zu 100% effektiv sein. Tatsächlich bot er zu Beginn seiner Karriere eine kostenlose Laserentfernung von Strahlungs-Markierungstattoos an, hörte aber irgendwann damit auf, weil er sich “nicht gut dabei fühlte, jemanden ohne [garantiertes] Ergebnis durch diese Prozedur zu schicken”.
Dr. Bhanusali vergleicht Ephemeral-Tattoos mit Narben, anstatt mit permanentem Körperschmuck. Für manche Menschen heilen Narben schnell und verblassen innerhalb weniger Monate; für andere kann es länger dauern. “Es hängt alles davon ab, wie der Körper funktioniert”, sagt er. “Es wird immer Ausreißer geben, egal in welche Richtung.”
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Derzeit arbeiten Dr. Siddiqui und sein Team daran, das Verblassen von Tätowierungen bei den Studienteilnehmern zu dokumentieren. Sobald diese Phase abgeschlossen ist, planen sie, die Ergebnisse in einer wissenschaftlichen Fachzeitschrift mit Peer-Review zu veröffentlichen, sodass Ephemeral’s Tinte irgendwann von jeder Strahlentherapieabteilung verwendet werden kann.
In der Zwischenzeit hofft Dr. Pierre, weitere Pilotprogramme an anderen Krebszentren zu starten und “es allen zur Verfügung zu stellen, die es nutzen möchten”, sagt er. Und, fügt er hinzu, hofft Ephemeral, dass die Tinte eines Tages von der FDA als medizinisches Gerät zugelassen wird.
Alternative Tattoo-Optionen für Strahlentherapie-Patienten
Es gibt eine weitere Option in Sicht für Patienten, die mit Strahlentherapie behandelt werden: unsichtbare, UV-reaktive Tinte. Dies bietet die Möglichkeit von Strahlentherapie-Markierungstätowierungen, die nur unter UV-Licht sichtbar sind. “Sie ist für das Auge nicht sichtbar”, sagt Dr. Choi, “oder in seltenen Fällen sieht es aus wie eine sehr schwache rosa Markierung.”
Im Jahr 2021 begann Dr. Choi, InkAlign von Qfix, einem Hersteller von medizinischen Geräten, zu verwenden. Sie testete es in einer klinischen Studie mit 100 Patienten am New York Proton Center. Im Oktober dieses Jahres plant sie, die Ergebnisse auf der jährlichen Tagung der American Society for Radiation Oncology in San Diego zu präsentieren. “Insgesamt fanden 90% der Patienten das kosmetische Ergebnis gut bis ausgezeichnet”, sagt sie. Die Studie war so erfolgreich, dass unsichtbare Tinte nun eine Option für alle Patienten des New York Proton Center ist.
Dr. Choi, eine Strahlentherapie-Onkologin, die sich auf die Behandlung von Brustkrebs spezialisiert hat, hat scheinbar unzählige, erstaunliche Fortschritte in der Behandlung erlebt, die es ihren Patienten ermöglichen, ein langes, glückliches Leben zu führen. Jetzt freut sie sich, eine ihrer eigenen Optionen anzubieten, um die Lebensqualität von Patienten nach der Behandlung zu verbessern. “In der Zukunft müssen sie nicht mit ständigen Erinnerungen an ihre Krebsdiagnose und Behandlung leben”, sagt sie. “Jetzt haben wir Möglichkeiten, die diesen Teil ihres Lebens nach dem Krebs obsolet machen.”
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