Somi Kakoma gewährt uns Einblicke hinter die Kulissen ihrer Broadway-Premiere

Somi Kakoma gibt uns einen exklusiven Blick hinter die Kulissen ihrer Broadway-Premiere

Die für den Grammy nominierte Sängerin, Schauspielerin und Schriftstellerin Somi Kakoma gab in diesem Monat ihr Debüt am Broadway in dem mit Spannung erwarteten Musical “Jaja’s African Hair Braiding”. Produziert von Taraji P. Henson, entführt die Show die Zuschauer in einen Salon in Harlem und stellt ihnen eine “lebhafte und eklektische Gruppe von Haarzöpfern westafrikanischer Einwanderer” vor. Es ist eine Geschichte, die Kakoma am Herzen liegt. Als Tochter ruandischer und ugandischer Einwanderer und derzeitige Bewohnerin von Harlem hat sie sich kürzlich mit uns zusammengesetzt, um zu teilen, warum diese Geschichte für die Verbindung von Schönheit und Kultur so wichtig ist.

Das ist dein Broadway-Debüt. Wie hast du dich am ersten Tag auf der Bühne gefühlt? Wie hast du dich darauf vorbereitet?

Ich denke, das Wichtigste für mich ist, mich zu zentrieren. Wirklich versuchen, im Moment präsent zu sein. Ich habe eine Meditationspraxis – eine tägliche Praxis -, die mir dabei hilft, und ich versuche, das in die Momente kurz vor unserem Auftritt zu übertragen. Sobald ich auf der Bühne stand, war es einfach…ich weiß, es klingt klischeehaft, aber es ist wirklich magisch, die Broadway-Bühne zu betreten und als Künstler die Geschichte teilen zu können.

Ich weiß, die offiziellen Kritiken waren positiv, aber hast du auch Feedback vom Publikum erhalten, das dich wirklich berührt hat?

Zunächst einmal zwei Dinge: Ich sehe mich selbst als Musikerin, Sängerin, Songwriterin, bevor ich Schauspielerin bin. Ich bin wirklich berührt von der Ermutigung und Unterstützung, die ich erhalten habe, weil man mich in dieser künstlerischen Hinsicht wachsen sieht. Ich war in der Vergangenheit im Theater, aber in einem Musical, das ich selbst geschrieben habe, daher ist es anders, in eine Geschichte einzusteigen und der Vision eines anderen zu dienen und auch ohne Musik. Das ist wirklich eine Herausforderung! Aber ich bin so dankbar dafür.

Ich muss auch sagen, dass es großartig ist, von meinen Kollegen unterstützt zu werden. Wir haben wirklich eine Kultur des Zusammenhalts hinter den Kulissen aufgebaut, und das bewegt mich sehr. Dieses Gefühl von Kameradschaft, von gemeinsamer Reise, ist nicht nur auf der Bühne spürbar, sondern auch hinter den Kulissen. Es ist sehr befriedigend.

Du bist auch eine echte Bewohnerin von Harlem. Was bedeutet das alles für dich persönlich?

Die Geschichten afrikanischer Einwanderer erzählen zu können, als Tochter von Einwanderern selbst, als Harlem-Bewohnerin, die immer versucht hat, die Einwanderergemeinschaft hier in dieser Nachbarschaft anzuerkennen und zu feiern und ihren Beitrag zu New York zu verstehen, das hat mich tief inspiriert. Die Arbeit von Jocelyn Beale ist von enormer Bedeutung.

In der Vergangenheit waren die meisten afrikanischen Geschichten, zumindest im amerikanischen Theater, oft belastet von – um es salopp auszudrücken – “Armuts-Pornografie” und Kriegsgeschichten und Tragödien. Daher ist es wirklich wunderbar, wie sie das Publikum mit Humor, Geist und Schönheit entwaffnet. Das ist wirklich wunderbar. Es ist auch wunderbar, sehr echte Geschichten zu erzählen und echte Wahrheiten über die Einwanderungserfahrung in diesem Land zu zeigen.

Es ist eine echte Ehre und zutiefst demütigend, ständig an die Opfer der Einwanderer erinnert zu werden und auch die Schwarzen Haare zu feiern, so wie es in dieser Produktion geschieht. Es ist künstlerisch befriedigend und sehr demütigend, ständig über all diejenigen nachzudenken, die so viel geopfert haben, damit ich hier meinen Traum in New York leben kann.

Ich weiß, offensichtlich steht das Thema Haare im Mittelpunkt der Show. Hast du irgendwelche Momente hinter den Kulissen im Bereich Schönheit, die du teilen kannst?

Etwas, das ich wirklich hervorheben möchte, ist das Haar- und Perückenteam! Nikiya Mathis ist eine außergewöhnliche Schauspielerin, die zur Perückendesignerin wurde, weil es nicht genug Perückendesignerinnen mit Einfühlungsvermögen für unsere Haare gab, die wussten, wie sie sich um unser Haar kümmern oder wie sie unser Haar repräsentieren oder nachahmen können.

Das war unglaublich stärkend. In einen Raum zu treten, in dem alle hinter den Kulissen unser Haar als Schwarze Frauen tatsächlich verstehen und wirklich darauf bedacht sind, die richtigen Produkte zu verwenden, um die richtige Pflege zu gewährleisten, um die schützenden Stile zu tragen, die wir unter unseren Perücken benötigen, damit unser Haar nicht bricht oder beschädigt wird…das ist unglaublich. Auch sicherzustellen, dass diese schützenden Stile gut aussehen, damit wir, wenn wir die Perücken nicht tragen, trotzdem selbstbewusst in die Welt treten können oder Presseveranstaltungen machen können und uns gut fühlen, wie wir aussehen. Das ist unglaublich und ein sehr seltener Raum. Es fühlt sich wie ein sehr seltener kultureller Raum und definitiv eine sehr seltene Erfahrung im Theater an.

Wie gesagt, ich bin relativ neu im Theater, aber ich höre von meinen Kollegen über vergangene Erfahrungen und diese Erfahrung ist auf diese Weise unglaublich bestätigend.

Gibt es Momente der Hautpflege, die du teilen kannst?

Ja! Wir sprechen backstage viel über die Hautpflege. Wenn man das ganze Gesicht vollschminkt – diesen vollständig geschminkten Look – kann das viel sein! In der Show ist es mein Hochzeitstag, also sollte ich immer den vollen Glamour einer Braut haben. Ich liebe Make-up, aber es ist viel, jeden Tag, acht Mal die Woche, dieses Gesicht zu schminken, also achte ich wirklich darauf, meine Haut zu klären und zu reinigen und mein Make-up auf eine bestimmte Weise zu entfernen.

Ich bin besessen von japanischen Reinigungsölen; ich habe gerade DHC entdeckt. Ich bin auch kürzlich auf Caudalie gestoßen, sie haben eine großartige Maske, die ich zweimal pro Woche mache. Nach dem Reinigungsöl benutze ich den Lancome Bi Facil Double Action Eye Makeup Remover ($50) – um sicherzustellen, dass alles weg ist. Wenn ich dusche, mache ich auch eine weitere Schicht mit dem Kiehl’s Calendula Deep Cleansing Foaming Face Wash ($38).

Ich versuche auch, meine Haut intensiv zu befeuchten. Ich stehe gerade auf diese Marke namens NOW, sie haben einige großartige Produkte. Dann verwende ich auch die Kiehl’s Ultra Facial Cream ($38) und ein Serum von Epicuren darüber. Es hört sich nach viel an, aber ich finde den Prozess, alles abzunehmen und sicherzustellen, dass alles abgeht, super hilfreich. Außerdem versuche ich, mich mindestens einmal im Monat einer professionellen Gesichtsbehandlung zu unterziehen. Du kannst diese Liste gerne kürzen! Es hört sich viel an!