Padma Lakshmi kann nicht alles tun

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Es ist schwer zu leugnen, dass die letzten Monate entscheidend waren für Padma Lakshmi.

Eine umwerfende Veröffentlichung in der Sports Illustrated und ein Platz auf der Time 100: Die einflussreichsten Menschen von 2023 haben den Sommer eingeläutet, während eine schwierige Karriereentscheidung, Bravo’s Top Chef nach 19 Staffeln zu verlassen, ihr half, “sich sowohl persönlich als auch beruflich etwas Raum zu schaffen”.

Heute beinhaltet dieser Raum auch etwas Körperliches, als die 53-jährige mit ihrer jugendlichen Tochter Krishna zu unserem Fotoshooting in New York kommt. Die atemberaubende Aussicht auf die Stadt und den Fluss aus dem offenen Studio ist spektakulär, aber die Mutter eines Kindes konzentriert sich mehr auf das neueste Schmuckstück ihrer Tochter.

“Diese langen Nägel lassen dich so erwachsen aussehen!”, scherzt sie und lehnt sich an ihr “Mini-Me”, um ihr mitzuteilen, ob ein Outfit funktioniert, wenn eine Pose nicht sitzt und um als zusätzliches Paar Augen zu dienen, um die besten Aufnahmen auszuwählen.

“Ich freue mich wirklich, auf einem Beauty-Cover zu sein”, teilt Lakshmi mit, als das Paar sich darauf vorbereitet, den Tag zu beenden. “Aber es ist mir wichtig, dass es Schönheit mit Substanz ist.”

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Du hattest ein großes Jahr. Wie fühlst du dich?

“Ich fühle mich ein wenig erschöpft von der surrealen Natur der letzten Monate. Ich persönlich habe einiges durchgemacht, aber mit 53 fühle ich mich heute körperlich und emotional viel besser als vor 20 oder 30 Jahren. Ich denke, es gibt viele Mythen über das Altern – insbesondere bei Frauen und dem Altern -, die nicht mehr wahr sind. Und das ist ziemlich erstaunlich zu erleben.”

Wenn du auf dein Leben und deine Karriere zurückblickst, welchen Rat würdest du der Frau geben, die vor 30 Jahren angefangen hat?

Als Frauen wird von uns erwartet, dass wir in jedem Bereich unseres Lebens großartig und erfolgreich sind – zu jeder Zeit unseres Lebens. Das ist viel Druck.

“Dass nichts dauerhaft ist – weder gut noch schlecht. Und dass du wirklich ein wenig freundlicher und nachsichtiger mit dir selbst sein musst, und ein wenig geduldiger, sowohl mit deinem Körper als auch mit deinem Geist. Als Frauen wird von uns erwartet, dass wir in jedem Bereich unseres Lebens großartig und erfolgreich sind – zu jeder Zeit unseres Lebens. Das ist viel Druck.”

Und jetzt hast du eine Teenager-Tochter. Ist das der Rat, den du mit ihr teilst?

“Nun, wie viele Mütter sehe ich viel von mir selbst in meiner Tochter. Ich sehe die Herausforderungen, die sie durchmacht, die ein ganz normaler Teil der Adoleszenz und des Aufwachsens als Mädchen in der Gesellschaft sind. Ich habe viel Empathie für diese Kinder, die heute aufwachsen. In vielerlei Hinsicht haben sie mit so vielen Problemen zu kämpfen, die du oder ich nicht wirklich hatten… wie zum Beispiel soziale Medien, Handys und einfach die Milliarde anderer Medienformen da draußen. Wir hatten etwas davon, aber der Druck und die Komplexität haben sich exponentiell erhöht.

Ich versuche mein Bestes, ihr zu sagen, dass sie noch dabei ist, zu der Person zu werden, die sie sein wird. Viele Mädchen in ihrem Alter – unabhängig von kulturellen Unterschieden, ich habe das auch in ihrem Alter getan – setzen sich außergewöhnlich unter Druck. Wir denken, wir müssen sofort perfekt und großartig und in allem vollkommen sein, weil wir das in den Medien sehen.

Selbst bei diesem Magazincover, es ist wunderschön, aber ich hatte zwei Stunden Haare und Make-up. Ich hatte einen Stylisten, der die besten Kleidungsstücke zusammengetragen hat, und dann haben wir diese Outfits ausgewählt und nur wenige ausgewählt, die am besten aussahen. Wir hatten Beleuchtung, einen Windmaschine, einen sehr talentierten Fotografen und dann hatten wir vier oder fünf Augenpaare, die den Monitor betrachteten, um die besten Aufnahmen auszuwählen.”

Das Wichtigste, was ich für mein eigenes Wohlbefinden tun kann, ist zu verstehen, dass ich an keinem Tag alles erledigen werde.

Eine gefilterte Realität….

“Ja. Es kann entmutigend sein, wenn du ein junges Mädchen oder eine Frau bist und all diese polierten Bilder in den Medien ansiehst und dich fragst, warum sehe ich nicht so aus? Nun, weil niemand so aussieht! Ich meine, ich sehe ziemlich gut aus, wenn ich morgens aufstehe – solange ich gut geschlafen habe – aber es steckt viel dahinter, um das Endergebnis zu erzielen.

Manchmal bekommen wir nur das Endergebnis serviert, und das ist keine Realität. Deshalb denke ich, dass es für Frauen wie mich, die älter werden – insbesondere für Frauen, die in den Medien sind – sehr wichtig ist, dass nicht nur unsere Gleichaltrigen, sondern auch alle anderen, die uns im Fernsehen oder in Magazinen sehen, die Wahrheit hinter dem Bild verstehen.”

Es ist wichtig. Wie sieht deine eigene Schönheit und dein Wohlbefinden im Alltag aus?

“Das Wichtigste, was ich für mein eigenes Wohlbefinden tun kann, ist zu verstehen, dass ich an keinem Tag genau so sein werde, wie ich sein möchte, und auch nicht alle Dinge getan haben werde, die ich dazwischen tun sollte. Vielleicht hatte ich an diesem Tag keine Zeit für eine intensive Haarkur oder eine makellose Pediküre, oder ich konnte nicht ins Fitnessstudio gehen oder mich nach dem Aufstehen eincremen. All diese Dinge sind nur an einem Tag möglich, wenn ich nichts anderes tue. Aber ich leite ein Büro mit Mitarbeitern, ich habe meine Show, ich habe mein Kind, ich habe meine Mutter, ich habe meine Freunde. Ich habe all diese Dinge.

Die Erwartungen, die wir heute an Frauen in unserer Welt haben, und speziell an uns selbst, sind einfach unmöglich zu erfüllen. Wir können nicht alles sein, was uns gesagt wird, dass wir sein sollen. An manchen Tagen gehe ich ins Fitnessstudio und erledige meine Arbeit danach, aber ich bade erst, wenn ich ins Bett gehe und sitze in den Jogginghosen, die ich um 8:30 Uhr morgens angezogen habe, als ich zu meiner Pilates-Klasse gegangen bin. Verstehst du, was ich meine? Es gibt viele Tage, an denen ich direkt vom Fitnessstudio an meinen Schreibtisch im Büro gehe und mich nicht einmal umziehe – es sei denn, ich habe ein Meeting oder mache etwas in der Öffentlichkeit. Und das ist in Ordnung! Meine Mitarbeiter können mein fettiges Haar und mein T-Shirt von 1978 sehen. Das Wichtigste für mich sind meine Prioritäten.”

Sicherlich hat Fitness und Bewegung einen hohen Stellenwert?

“Es ist mir sehr wichtig, regelmäßig ins Fitnessstudio zu gehen, egal ob ich in der Stadt bin oder nicht, und Platz dafür zu schaffen. So viel wie das Training mir körperlich gegeben hat, hat es mir emotional und geistig noch viel mehr gegeben. Ich habe mit 30 Jahren mit dem Boxen angefangen und es hat mein Leben revolutioniert. Eine Dichterin namens Mary Carr hat mich dazu gebracht und mir eine Lektion zum 30. Geburtstag geschenkt, und seitdem habe ich nie zurückgeschaut. Ich liebe es so sehr. Mit Pilates habe ich erst nach der Geburt meines Kindes angefangen. Ich bin keine professionelle Tänzerin. Ich kannte es ehrlich gesagt nicht. Das hat mir auch eine Figur gegeben, die ich in meinen 20ern nie hatte. Das habe ich erst in meinen 40ern erreicht.”

Das ist unglaublich. Auf welche Projekte freust du dich im Herbst?

“Im letzten Jahr ging es darum, auf Tour zu gehen. Ich habe acht Monate lang gedreht und es hat mich wirklich mitgenommen. Das ist einer der Hauptgründe, warum ich beschlossen habe, mich zurückzuziehen und nur noch eine Show zu machen. Es gab andere komplexe Gründe, Top Chef zu verlassen. Ich habe es lange gemacht und es gibt noch andere Dinge, für die wir in diesem Interview keine Zeit haben, aber das war einer der Gründe, warum ich gehen musste. Ich musste mehr Raum für mich schaffen. Ich musste mehr qualitativ hochwertige Zeit mit meiner Familie verbringen, insbesondere mit meiner Tochter, aber auch Raum für kreatives Wachstum und intellektuelle Herausforderungen schaffen.”

Die Erwartungen, die wir heute an Frauen in unserer Welt haben, und insbesondere an uns selbst, sind einfach unmöglich. Wir können nicht alles sein, wovon man uns sagt, dass wir sein sollten.

Ich denke, als Menschen wollen wir immer produktiv sein; wir wollen immer etwas erschaffen. Das ist auch ein großer Teil von Schönheit, denn ein Großteil meines Selbstbewusstseins kommt nicht unbedingt von meinem Aussehen, obwohl ich sehr dankbar für meinen Stoffwechsel und die genetische Veranlagung meiner Eltern bin. Wenn ich mich gut fühle, kommt das von den Dingen, die ich in meiner Arbeit als Fürsprecherin und in meinem Berufsleben erreicht habe. Das ist meine größte Quelle des Selbstvertrauens.

Das ist etwas, was ich heute habe, was ich in meinen Zwanzigern und Dreißigern nicht hatte. Ich hatte keine sechs Bücher veröffentlicht. Ich hatte diese Shows nicht gemacht. Ich hatte nicht mit den Vereinten Nationen und der ACLU als Botschafterin zusammenarbeiten können. Ich hatte die Endometriosis Foundation of America nicht gegründet.

Ich denke schon, dass es wichtig ist, auf sich selbst und sein Wohlbefinden zu achten, um ein ruhiges und erfülltes Leben zu haben, aber die Art und Weise, wie wir Wohlbefinden definieren, kann über Schönheitsbehandlungen und Matcha-Tee hinaus erweitert werden.”